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CHELSEA ne sait que trop bien à quel point il n’y a pas de temps pour s’installer de nouveaux joueurs pendant la fenêtre de transfert de janvier. L’encre avait à peine séché sur un contrat alors record britannique de 107 millions de livres sterling pour Enzo Fernandez avant qu’il ne soit équipé en bleu et ne joue 90 minutes. pour ses débuts contre Fulham en février 2023. C’était précisément une semaine après le chant du cygne du milieu de terrain pour Benfica et moins de deux mois depuis sa victoire en Coupe du monde avec l’Argentine au Qatar. les signatures doivent être opérationnelles. C’était la même première fois pour l’attaquant Joao Felix et pour l’ailier Mykhailo Mudryk. C’est là que la prochaine tentative de faire sortir le défenseur Ben Chilwell de Chelsea ce mois-ci se heurte à un problème majeur. besoin d’une solution rapide parcourent les bases de données de dépistage pour voir qui peut sauver leur saison. Chilwell, 28 ans, n’a joué que 45 minutes de football en équipe première cette saison – en seconde période. remplaçant lors d’une victoire unilatérale de la Coupe Carabao contre la Ligue 2 Barrow le 24 septembre. Depuis lors, il a fait partie du banc une fois – au tour suivant lorsque Chelsea a été éliminé. Et c’est tout. Pas une seule minute d’action en Premier League, avec la première moitié de la saison terminée. Il est juste de dire qu’un joueur avec plus de 200 matchs senior derrière lui est plus rouillé que l’épave du Titanic coincée plus de deux des kilomètres dans l’Atlantique Nord depuis 1912. Parmi les nombreux points exigeant l’attention du manager de la Nouvelle-Angleterre Thomas Tuchel, qui a commencé son règne hier, la situation difficile de Chilwell doit être l’une des plus déroutantes. Après tout, l’Allemand, quand manager de Stamford Bridge, se sentait suffisamment confiant dans sa capacité à jouer son latéral gauche offensif pour la victoire choc contre Manchester City en finale de la Ligue des champions 2021. Trois ans et demi plus tard, il pourrait avoir besoin de l’aide de la police. pour trouver son arrière latéral de premier choix. Sur le papier, Chilwell semble être le joueur idéal pour renforcer toute équipe de Premier League souhaitant ajouter du rythme et de l’expérience à sa défense. Pour des joueurs comme Ipswich, Wolves, Southampton, à droite. Jusqu’à Manchester United – qui manque actuellement Luke Shaw – il serait le parfait homme de couverture prêt à l’emploi. Il ne fait aucun doute sur sa qualité. Dans le monde capricieux du football, un joueur avec 21 sélections internationales est considéré comme inadapté par le patron de Chelsea, Enzo Maresca – et dans ce secteur, c’est assez juste. La soi-disant « équipe de bombes » de Maresca ne sera pas facile lorsqu’il est difficile de trouver ne serait-ce qu’une photo de lui dans le maillot des Blues au cours des six derniers mois. Chelsea pourrait bien finir par suivre un chemin similaire. à celui qui a réussi à garantir à l’attaquant Raheem Sterling une libération de dernière minute des boules à mites à Stamford Bridge et un accord de prêt à Arsenal. Plus des deux tiers du salaire de 300 000 £ par semaine de Sterling sont toujours payés par son club parent. Chilwell – acheté en 2020 à Leicester, où il a gravi les échelons des jeunes – ne gagne pas autant que Sterling. Il gagne environ 190 000 £ par semaine, ce qui reste une somme considérable. Mais après six mois de marasme, les prétendants potentiels mèneront des négociations extrêmement difficiles pour s’emparer d’un footballeur incontestable de haut niveau. Il faudra peut-être que sa chaudière soit réchauffée comme une vieille locomotive avant de démarrer à pleine vapeur. Dans un monde idéal, Chilwell partirait définitivement ce mois-ci. Il est sûrement mécontent de ne pas jouer et Chelsea aimerait le retirer de la masse salariale et récupérer de l’argent sous la forme d’indemnités de transfert. Mais cela aussi pourrait être compliqué. Avec le joueur sous contrat jusqu’en 2027, il pourrait choisir de se percher dans les tribunes et de rester assis pendant les deux prochaines années et demie, gagnant ainsi près de 25 millions de livres sterling. C’est peu probable. Mais il existe une possibilité de tenir le coup, comme son compatriote Wayne Bridge l’a fait à Manchester City pendant quatre ans après avoir été exclu.
