L’Atletico Madrid aurait été désireux de recruter un milieu de terrain depuis un certain temps, et malgré son été de grosses dépenses, il n’en a pas fait venir. Après l’expérience ratée d’Arthur Vermeeren, l’entraîneur Diego Simeone a demandé à l’un de ses anciens objectifs. Relevo, Simeone a de nouveau suggéré la signature d’Alan Varela. Le joueur de 23 ans a déménagé à Porto en 2023 en provenance de Boca Juniors pour 12 millions d’euros et est l’option préférée d’El Cholo pour ce poste. Des joueurs comme Samu Costa et Luis Milla ont été liés à l’Atletico, mais ce sont des options appréciées par le directeur sportif sortant Andrea Berta, tout comme Vermeeren. Actuellement, Simeone utilise Pablo Barrios et Rodrigo de Paul au milieu de son milieu de terrain. Avec le vétéran Koke Resurreccion jouant moins, c’est un poste auquel Simeone réfléchit clairement depuis un certain temps. Axel Witsel est probablement le plus proche qui a joué le rôle que Varela occuperait en théorie, mais Simeone a clairement indiqué qu’il préférait le Belge en défense.