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Chaque nuage a une lueur d’espoir. La blessure au ligament croisé antérieur subie par le meilleur buteur niçois de Ligue 1 la saison dernière, Terem Moffi, a été un coup dur pour les hommes de Franck Haise. Mais sans cela, Evann Guessand aurait probablement quitté son club formateur cet été, peut-être même en suivant Francesco Farioli à l’Ajax. « Il y a eu des offres cet été mais je suis parti sans montrer mes qualités… J’ai eu besoin de persévérance », a déclaré l’attaquant qui a fait sa percée dans l’équipe ivoirienne cette année. Pour Guessand, il a passé des périodes de prêt à Laussane et à Nantes pour retrouver l’équipe première à Nice. De retour au Gym pour la saison 2023/24, il joue le second rôle derrière Moffi mais lorsqu’il se présente, il montre qu’il peut être plus qu’un simple remplaçant. En fait, il a montré qu’il était un attaquant plus complet que le Nigérian, même si Moffi était plus habile dans un aspect clé : la finition ; cela dit, Guessand a tout de même inscrit six buts en Ligue 1 en seulement 14 titularisations la saison dernière (34 apparitions au total). Mais bien qu’il ait souvent amené plus qu’un Moffi en difficulté, dans sa préparation, son pressing, ses fréquentes courses derrière, sa capacité à créer de l’espace et à manipuler l’opposition, il n’a pas réussi à déloger le Nigérian. « Que lui manque-t-il pour commencer ? Absolument rien ! Vous savez à quel point je l’apprécie. Qu’il commence ou termine, il nous apporte beaucoup », a déclaré Farioli la saison dernière. Guessand – un favori du manager sous Farioli et maintenant la blessure de HaiseMoffi a fourni une opportunité en or et il l’a bel et bien saisie. Sa capacité à dribbler sur le ballon n’est pas sans rappeler Khéphren Thuram dans son faste à Nice et ce bruit de siège qui était associé à la réception de la possession par le milieu de terrain de la Juventus, désormais entendu, se fait désormais entendre chaque fois que Guessand reprend le ballon à l’Allianz Riviera. Parfaitement posé, équilibré, fort et direct, il mène la ligne niçoise, donne l’exemple. Cette touche finale lui fait parfois encore défaut, même s’il compte six buts lors de ses 15 matches de Ligue 1. Il est l’attaquant incomplet le plus complet, maîtrisant tant de facettes du jeu… mais pas toujours la plus vitale. « Si j’ai des attentes à son égard, c’est parce que je crois en lui », disait Franck Haise en novembre, conscient de la marge de progression de Guessand. Guessand a transformé les sceptiques en croyants à Nice et il est à son honneur que, lorsque Moffi reviendra, rien ne garantit qu’il réintégrera directement l’équipe, même si la polyvalence de Guessand devrait au moins lui garantir une place quelque part sur la ligne de front. , peu importe.GFFN | Luke Entwistle
