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Il n’y a normalement qu’une seule raison pour laquelle le nom de Facundo Medina n’apparaîtrait pas sur la feuille d’équipe de Lens : ce serait parce que le défenseur combatif a écopé d’une suspension pour avoir reçu trop de cartons jaunes. La saison dernière, Medina a atteint le double des cartons jaunes en Ligue 1 et en a reçu 15 au total toutes compétitions confondues. Et cette saison, il en compte déjà quatre à son actif en championnat et a réussi à écoper du premier carton rouge de sa carrière lorsqu’il a reçu un double avertissement lors de la courte campagne de qualification de Lens pour la Ligue Europa Conférence. Pour la plupart des joueurs, ce type de statistique déclencherait une sonnette d’alarme et suggérerait qu’un joueur est hors de contrôle. Cependant, pour Medina, c’est comme un insigne d’honneur. Le défenseur est cette image clichée d’un guerrier accomplissant les sales tâches pour protéger l’équipe. Le genre de joueur que le tournant du siècle est censé laisser derrière lui. Et comme l’a déclaré son désormais entraîneur-chef, Will Still : « Quand j’étais à Reims, c’était un joueur que je détestais. Il m’a rendu fou sur le terrain, mais c’est le premier gars que vous voulez avoir dans votre équipe. Cela est dû en grande partie à sa capacité à lire le jeu et à frustrer l’opposition. Sous la direction de son ancien entraîneur-chef Franck Haise, Medina était utilisé presque exclusivement comme l’un des défenseurs centraux dans les trois arrières. Sa compréhension du moment où appuyer et intercepter faisait partie de ce qui rendait la ligne haute de Lens si efficace, car elle lui permettait d’étouffer la tentative de l’adversaire de repérer les faiblesses. Medina déplacé par StillBien que ces compétences n’aient pas changé sous Still, l’entraîneur-chef anglo-belge a commencé à s’éloigner des trois derniers. Pourtant, Medina est resté l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe, même s’il est désormais souvent déployé comme milieu de terrain central ou plus fréquemment comme arrière gauche. Ce changement a donné à l’Argentin une meilleure chance de démontrer quelque chose qui peut souvent se perdre dans l’analyse du défenseur : il est exceptionnel avec le ballon. Tout ce qui manquait au défenseur cette année, c’était une reconnaissance plus fréquente de la part de son manager international Lionel Scaloni. Medina n’a reçu qu’une seule convocation en 2024 en tant que choix d’urgence de dernière minute, où il est entré en jeu pour la dernière minute de la victoire 1-0 de l’Argentine contre le Pérou. Ce fut un moment précipité car, selon Still, Medina a dû « payer son propre vol », mais c’est peut-être ce genre de dévouement qui lui permettra éventuellement de gagner plus de sélections.GFFN | Nick Hartland
