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Après deux années passées en Grèce avec l’Olympiacos, Kenny Lala s’attendait probablement à la fin de sa carrière en Ligue des champions et en Ligue Europa. La carrière de l’arrière a toujours semblé sur le point d’accéder à une reconnaissance plus large, comme lorsqu’il était sur le point d’être convoqué en équipe de France en 2019. Cependant, en tant que joueur aujourd’hui âgé d’une trentaine d’années, cette reconnaissance semblait peu probable. , notamment après avoir résilié son contrat à l’Olympiacos au milieu de la saison 2022/23 et rejoint Brest. Le côté nord regorge de choses, mais ils ont rarement été qualifiés de glamour et ont passé la majeure partie du 21e siècle au deuxième niveau. Lala s’attendait probablement à passer son temps aux Pirates à se battre pour maintenir le club dans l’élite du football français. Ni lui ni la France ne s’attendaient à ce que Brest entre en 2024 avec une chance de monter sur un podium sans précédent et une chance de participer à la Ligue des champions. Cependant, c’est exactement la situation dans laquelle Brest et son arrière expérimenté se sont retrouvés. Lala s’est révélé inestimable en aidant le club à obtenir son meilleur classement en championnat lorsqu’il a terminé la campagne 2023/24 en troisième position. Une position qui leur assurerait une place automatique en Ligue des Champions. Le défenseur était un homme de fer à droite d’une défense moyenne qui n’a encaissé que 34 buts (le deuxième plus petit total du championnat avec Lille). Lala à l’aise au niveau éliteLes seules minutes que Lala manquera tout au long de la saison seront lorsqu’il sera suspendu pour un match contre Lyon. C’est sur cette régularité que s’est appuyé son entraîneur-chef Eric Roy lors de la campagne 2024/25, alors que les Pirates ont encore une fois fait l’inattendu et se sont dirigés vers les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Lala a surtout semblé à l’aise dans la compétition d’élite, puisque Brest a battu le RB Salzbourg et le Sturm Graz et a fait match nul avec le champion en titre de Bundesliga, le Bayer Leverkusen. Une défaite 3-0 contre Barcelone a été la seule fois où l’arrière a semblé déjoué et sous pression dans une campagne européenne par ailleurs sans faille. La campagne de Brest en championnat n’a pas été aussi époustouflante à l’aube de 2025 et le club semble en retard pour pouvoir terminer à nouveau sur le podium. Cependant, cela ne fera pas grand-chose pour enlever le lustre de leur incroyable 2024. Une année qui semble impossible à oublier facilement, ni pour Lala ni pour Les Pirates. GFFN | Nick Hartland
