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Melvin Bard avait dû continuellement prouver ses références, semaine après semaine, pendant des mois. Durant deux saisons consécutives, il a dû composer avec des joueurs qui n’étaient pas forcément venus pour faire de la concurrence mais pour le remplacer entièrement. Au milieu des doutes sur la capacité de l’arrière gauche à poursuivre et à exploiter le potentiel dont il a fait preuve lorsqu’il a gravi les échelons à Lyon, Joe Bryan a été recruté en prêt lors de la saison 2022/23. L’Anglais n’a cependant pas réussi à déloger Bard, qui a haussé son niveau pour conserver sa place de titulaire, d’abord sous Lucien Favre puis sous Didier Digard. Mais peut-être pas suffisamment pour convaincre la hiérarchie niçoise qu’il était assez bon pour être le n°1 à son poste. Le Gym a une nouvelle fois fait du recrutement d’un latéral gauche une priorité à l’été 2023. Lucas Digne aurait été une cible, même si cette décision n’a jamais été concrétisée. Ce fut peut-être un moment de portes coulissantes dans la carrière de Bard. S’il était arrivé, l’arrière latéral d’Aston Villa, récemment revenu en équipe de France, aurait presque certainement délogé Bard, plus inexpérimenté. Une ouverture potentielle dans la formation française pour BardFinalement, Romain Perraud est arrivé en prêt de Southampton. Tout comme contre Bryan, Bard a remporté la compétition contre son compatriote, avec 34 participations toutes compétitions confondues. Pilier de la meilleure défense de Ligue 1 la saison dernière, son nom était lié à Manchester United en janvier dernier, alors qu’il était même brièvement question d’une convocation en France. « [A call-up to] l’équipe de France serait le Saint Graal. C’est le rêve de tout footballeur. Vous y réfléchissez, mais vous ne vous concentrez pas dessus. Je travaille chaque jour vers cet objectif. Je ne suis pas pressé. Je fais une bonne saison et je vais devoir la sauvegarder », a-t-il déclaré en mars. Bryan et Perraud n’ont pas réussi à usurper Bard et cet été, le recrutement d’un latéral ne figurait pas en tête des priorités du Gym. Bien qu’Ali Abdi ait été recruté, il n’est pas comparable. Un profil différent, il a été amené à apporter quelque chose de différent, dans des contextes différents. Arrière latéral équilibré et polyvalent, Bard a joué à la fois comme arrière latéral et comme arrière central gauche cette saison sous Franck Haise. , semblant à l’aise dans les deux, même s’il est clair que l’alternative, Ali Abdi, apporte plus offensivement. Néanmoins, Bard a certainement sa place dans ce camp, et c’est une place de premier plan ; il a certainement dû se battre durement pour cela.GFFN | Luke Entwistle
