PROFIL | Pour Chelsea, Marcin Bulka est le n°1 qui s’est échappé

Marcin Bulka a toujours manqué de patience. En passant à Cobham, les chances de percer dans la première équipe de Chelsea seraient limitées. L’attente pour s’imposer aurait été longue, peut-être même interminable et il a eu la lucidité de l’admettre. C’est ce qui l’a vu échanger Chelsea contre le PSG. Mais un problème familier attendait l’international polonais au Parc des Princes. Là aussi, les perspectives étaient limitées, surtout après l’arrivée de Gianluigi Donnarumma, qui a rejoint le PSG grâce à un transfert gratuit grâce à ses exploits à l’Euro 2021. Conscient qu’il était – au mieux – troisième choix, avec le vieillissant Keylor Navas devant lui. , ainsi que Donnarumma (à l’époque) apparemment déplacé, le maillot n°1 du PSG semblait cloué pour la décennie. Un déménagement n’était que logique. Il rejoint donc l’OGC Nice. On s’attendait à ce que la concurrence soit plus légère, mais même ici, il a trouvé son temps de jeu limité au départ. Il a rejoint le Gym dans un premier temps en prêt, pour pérenniser son transfert à l’été 2022, apparemment avec la promesse de porter enfin le maillot n°1 qu’il convoitait depuis longtemps. Mais le même été, Kasper Schmeichel est arrivé et il a été rapporté qu’on lui avait fait des promesses. Les commandes venues d’en haut, d’INEOS plus particulièrement, ont permis à Schmeichel d’être nommé n°1 incontesté. Ce fut donc une nouvelle longue saison à surveiller Bulka, dont l’attente pour une action régulière en équipe première semblait interminable. Bulka détrône SchmeichelMême à l’été 2023, le nouveau manager Francesco Farioli avait une décision à prendre. L’Italien a maintenu le suspense jusqu’aux derniers instants, refusant de révéler l’identité de son numéro 1 de la saison jusqu’à ce qu’il dévoile sa composition dès la première journée. Il a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une décision serrée, qu’il n’a pas prise à la légère, mais qu’il a admis qu’elle aurait des conséquences importantes pour celui qui a manqué. Cela s’est donc avéré. Schmeichel détrôné, il effectue une sortie précipitée de l’Allianz Riviera. Bulka a finalement eu sa chance et il l’a saisie avec les deux gants. Il a immédiatement montré à Chelsea et au PSG ce qu’ils avaient laissé passer. Il a remporté le titre de Joueur du mois de septembre 2023 avant de passer 78 jours sans encaisser de but pour le club et le pays, tout en gardant 10 cages inviolées lors de ses 13 premiers matchs de la saison. « En l’espace de quatre mois, il est passé d’un remplaçant de luxe à l’un des gardiens les plus surveillés du football international. Il connaît le niveau auquel il doit se maintenir », déclarait Farioli fin 2023. Boulka connaissait le niveau qu’il devait maintenir, et il l’a maintenu. Nice s’est qualifié pour l’UEFA Europa League, terminant la saison avec seulement 29 buts encaissés en Ligue 1, le meilleur bilan de l’élite française. Les propres statistiques de Bulka racontent l’histoire. Son pourcentage d’arrêts de 77,1 % était le quatrième meilleur de la Ligue 1 et le neuvième des cinq premières divisions européennes ; il a gardé le plus de cages inviolées de Ligue 1 (17) et le troisième des cinq premières divisions européennes ; et il avait le neuvième meilleur pourcentage d’arrêts parmi les cinq premières divisions européennes. Ce fut une saison emphatique et qui s’est annoncée au monde. « Il rattrape le temps perdu » – FarioliCela ressemblait à une déclaration au PSG et à Chelsea mais plus que tout, il a donné l’aura d’un homme sur un plan personnel. mission de rattraper le temps perdu. Son parcours contraste fortement avec celui de son ancien coéquipier Donnarumma. « La seule différence (entre Donnarumma et Bulka) est le nombre de matchs joués », a commencé Farioli lors d’une conférence de presse en mars. « Donnarumma avait déjà joué énormément de matchs à l’âge de Marcin, 350 ans je crois. Le parcours a été légèrement différent pour Marcin mais sa progression est visible. Ce dont il a besoin maintenant, c’est d’expérience et de continuité et de se développer en tant que leader. C’est une question de temps, pas longtemps, mais il rattrape le temps perdu », a-t-il ajouté. Bulka cherchait à confirmer sa montée en puissance cette saison. Statistiquement, cette saison est à certains égards plus impressionnante que la précédente. Il a réalisé le plus d’arrêts (63) de Ligue 1 et le quatrième des cinq premières divisions européennes ; et il possède le deuxième meilleur pourcentage d’arrêts (79%) de Ligue 1 et le quatrième des cinq premières divisions européennes. Cependant, ces statistiques font également allusion aux problèmes défensifs auxquels Nice est confronté cette saison. Leur défense n’est que la huitième meilleure de Ligue 1 cette saison et Bulka est certes plus exposé et – à l’oeil – moins imposant que l’année dernière. Bien entendu, cela ne repose que sur les normes très élevées qu’il a lui-même fixées. L’avenir niçois de Bulka est incertainSur le ballon, il reste toujours aussi serein, serein même lorsqu’il est pressé, prenant rarement de mauvaises décisions et faisant preuve d’une grande aisance dans la passe (10e de Ligue 1 pour la distance de passe progressive). Acteur clé ces deux dernières saisons, le doute plane cependant sur son avenir à Nice. Le contrat actuel de l’international polonais court jusqu’à la fin de la saison prochaine. Cependant, il a déjà rejeté une proposition de prolongation au milieu d’informations selon lesquelles il souhaite se retirer. « Tout ce que je peux dire, c’est que je suis très engagé pour Nice […] nous sommes actuellement en pourparlers donc il y a beaucoup de choses qui peuvent arriver. On ne sait jamais », a déclaré Bulka, abordant sa situation contractuelle. Il y a un argument pour dire que, quoi qu’il en soit, Bulka est désormais prêt à relever le prochain défi. Il s’est montré capable de porter le maillot n°1 d’une élite européenne ; il représenterait certainement une amélioration par rapport aux options actuelles de gardien de but de Chelsea. De Kepa Arrizbalaga à Edouard Mendy, et maintenant Robert Sanchez, les options de premier choix de l’équipe de Premier League n’ont pas impressionné depuis le départ de Bulka pour 2019. Ce n’était pas censé être pour Bulka à Chelsea, mais il est certainement le n°1. qui s’est enfui.GFFN | Luke Entwistle