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Les inquiétudes se sont multipliées pour Bafodé Diakité en ce début d’année. La fin de l’année 2023 a été franchement inquiétante puisque le défenseur lillois a succombé à une blessure récurrente à l’épaule en décembre. C’était un problème qui nécessiterait une intervention chirurgicale et obligerait Diakité à manquer les premiers mois de la nouvelle année pendant sa convalescence. Fin février, Diakité marquerait son retour avec quelques minutes hésitantes après une défaite 3-1 contre Toulouse. Cependant, ces minutes s’avéreraient être le début d’une année exceptionnellement cohérente pour le Français puisqu’il gagnait une place comme un élément omniprésent au sein de la défense centrale de Lille. L’ancien entraîneur principal Paulo Fonseca avait fréquemment utilisé Diakité comme arrière droit de fortune avant que le défenseur ne soit opéré, mais cela a changé après son retour. Fonseca a plutôt préféré s’appuyer sur Diakité aux côtés de Leny Yoro ou d’Alexsandro en défense centrale. Les premières inquiétudes qui accompagnaient le début de 2024 se sont rapidement estompées lorsque Diakité a fait preuve d’un leadership discret et d’un talent pour apparaître exactement au bon moment. Bien qu’il joue le rôle d’arrière central, le Français avait le sens du but et a même marqué contre Aston Villa lors du match aller des quarts de finale de la Ligue Europa Conférence. La stature de Diakité au sein du club s’est considérablement accrue depuis la saison dernière. Le défenseur central a plus que comblé le vide de la perte de Yoro face à Manchester United au cours de l’été. Diakité a saisi ce départ comme une opportunité et a facilement remplacé Yoro en tant qu’arrière central droit pour aider à maintenir l’une des meilleures défenses de la ligue. « Un joueur exemplaire » – Génésio à propos de DiakitéLe départ de Fonseca du club a également trouvé le moyen de donner une opportunité à Diakité. Le nouvel entraîneur Bruno Génésio n’a pas tardé à repérer les qualités de leadership du jeune défenseur et l’a promu troisième capitaine : « C’est un joueur exemplaire. Même si ce n’est pas quelqu’un qui crie, il a les mots justes, il est écouté et il joue à un poste stratégique très important pour être capitaine. Diakité est devenu l’un des joueurs les plus fiables de Lille. Le défenseur central n’a raté aucun match des Dogues toutes compétitions confondues et a été titulaire à chaque rencontre, sauf lors de la victoire 3-1 contre l’Atlético de Madrid. Génésio avait espéré laisser son défenseur au repos pour ce match, mais, alors que Lille était mené 1-0 à la mi-temps, il s’est à nouveau appuyé sur son jeune défenseur central. C’était peut-être l’exemple parfait de ce que Diakité est devenu à Lille. Il était le leader discret vers lequel Génésio se tournait lorsqu’il pensait que l’équipe avait besoin de sang-froid, de contrôle et d’expérience.GFFN | Nick Hartland
