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Rodri (28 ans) de Manchester City est devenu le vainqueur inattendu du Ballon d’Or cette année en battant Vinicius Jr. (24 ans) du Real Madrid par 41 points. L’une des marges de victoire les plus étroites depuis le changement du système électoral en 2016. Dans une interview avec France Football qui accueille et organise la remise du prix, on a demandé à Rodri s’il avait hésité à venir à la cérémonie, car Vinicius était le grand favori pour remporter le trophée et les joueurs défensifs ont rarement soulevé le Ballon d’Or. Rodri n’est que le troisième joueur défensif depuis 1996 à être nommé vainqueur du Ballon d’Or et le deuxième milieu de terrain défensif à remporter cette distinction. Cependant, Rodri a déclaré au média français qu’il n’avait pas l’intention de manquer la cérémonie. « Quand votre valeur est reconnue à un très haut niveau, vainqueur final ou non, c’est bien de venir. » Le milieu de terrain de City a déclaré France Football. « En plus, il y a aussi l’aspect collectif qui est important. Par exemple, l’année dernière, Erling (Haaland) était mieux placé que moi pour gagner. Je voulais venir le soutenir dans un moment spécial. Rodri a poursuivi : « Savoir gagner mais aussi savoir perdre est important. Et puis, cette année, avec ma blessure et la rééducation, cet événement a été comme une bouffée d’air frais. Alors quand j’ai pris la décision de venir c’était avant tout pour profiter de cette superbe soirée. Rodri n’est pas amer de la décision du Real Madrid de boycotter la cérémonie de remise des prix. Interrogé sur la décision du Real Madrid de boycotter l’événement suite à l’absence de Vinicius, Rodri a expliqué qu’il n’était pas amer. « Que veux-tu que je te dise ? Que j’aurais préféré que tout le monde soit là ? Bien sûr, je l’ai fait. Les deuxième, troisième, quatrième, etc. manquaient tous… [but] Je dois respecter la décision de chacun. Même si je n’aurais pas agi de la même manière. GFFN | Nick Hartland
