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Le président du Real Madrid, Florentino Perez, s’est lancé dans une tirade passionnée sur les raisons pour lesquelles Vinicius Junior aurait dû remporter le Ballon d’Or cette année, le Brésilien étant battu par Rodri Hernandez de Manchester City. Perez a soutenu que les journalistes de Finlande, de Namibie, d’Albanie et d’Ouganda ne devraient pas avoir le droit de voter. « Si les journalistes d’Ouganda, d’Albanie, de Namibie et de Finlande n’avaient pas voté, Vinícius aurait remporté le Ballon d’Or. Personne ne sait même qui ils sont », a ri Pérez sur scène devant les délégués du Real Madrid. Il a reçu une salve d’applaudissements pour sa déclaration. Le journaliste finlandais Juha Kanerva s’est excusé d’avoir exclu le Brésilien de son top 10 et a démissionné de ses fonctions de vote à la suite d’importants abus en ligne de la part des supporters du Real Madrid. Cependant, son homologue namibien Sheefeni Nicodemus a répondu à Perez. « Fondamentalement, je soupçonne que ce sont les mots de quelqu’un qui est frustré », a-t-il déclaré à Cadena SER, comme le raconte Relevo. « M. Pérez estime que les habitants de mon pays et des autres pays mentionnés ne disposent pas d’un droit de vote significatif parce que nous sommes des personnes inférieures. Je voudrais juste savoir si j’étais issu des grandes nations du football et que je n’étais pas d’accord avec son opinion, quel serait son argument ? la première année où ils co-organisaient l’événement avec France Football, et le système de vote avait changé. Le président du Real Madrid a signalé que avec le système précédent, Vinicius aurait gagné, mais Relevo souligne également que ce n’est pas vrai. Le système utilisé cette année permettait aux journalistes de voter pour 10 joueurs, en leur donnant 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 et 1 point. Avec ce système de vote, Rodri a obtenu 1 170 points, devant les 1 129 points de Vinicius. Dans le système précédent, les journalistes attribuaient à 5 joueurs 6, 4, 3, 2 et 1 point, ce qui aurait quand même donné une marge de 31 à Rodri, le milieu de terrain espagnol obtenant 420 points et Vinicius 389.
